Что знает помощник по приготовлению гамбургеров и чего не хватает ВВП

По всем официальным данным, экономика, похоже, находится в хорошем состоянии. Личные доходы, располагаемый доход и потребительские расходы увеличились. Бюро экономического анализа и ФРС Атланты пересмотрели данные о росте ВВП в сторону повышения. Как будто этого было недостаточно, фондовый рынок продолжает подниматься к историческим максимумам. 

Несмотря на эти позитивные отчеты, опасения по-прежнему остаются. Индекс потребительских настроений Мичиганского университета продолжает снижаться. Число открытых вакансий, принятых на работу сотрудников и общее число увольнений остаются относительно неизменными. Это говорит о том, что фактический рост числа рабочих мест стабилизировался, а это означает, что американцам, вероятно, будет сложнее найти новую работу, если они потеряют ее или по другой причине будут уволены. И хотя в одних регионах производство, по-видимому, растет, в других оно также сокращается, и есть признаки снижения расходов производителей, что может предвещать трудности в будущем, поскольку предприятия переориентируются на накопление наличных средств вместо наращивания производственных мощностей. Наконец, существует обеспокоенность по поводу сельскохозяйственного сектора Америки, поскольку президент Трамп обещает направить часть доходов от тарифов фермерам, чтобы помочь им справиться с проблемами, с которыми они сталкиваются и, вероятно, столкнутся в будущем. 

Учитывая все это Самый нелюбимый вопрос экономистов: “как обстоят дела в экономике?” есть только один ответ: кто знает? Более подробный ответ, который, как известно, вызвал гнев президента Трумэна: “с одной стороны, официальные данные выглядят довольно убедительно. Но, с другой стороны, есть некоторые серьезные опасения, которые в будущем могут вызвать, а могут и не вызвать реальные проблемы”.

Понимание этого является ключом к пониманию того, почему «говорящие головы» в телевизионных новостных сетях кажутся такими неправыми. Множество индикаторов указывают на то, что в американской экономике все хорошо уже долгое-долгое время. И все же в течение многих лет мы слышали о “колебаниях”, когда почти все экономические показатели указывали на рост экономики, но потребители необъяснимым образом вели себя так, как будто у нас была рецессия. Проблема была не в потребителях и, как это ни парадоксально, не в причудливой государственной статистике. Проблема заключалась в «говорящих головах» и их отказе задаться вопросом, почему поведение потребителей может быть более красноречивым, чем совокупные показатели.

Чтобы помочь преодолеть шумиху, мы можем обратиться к другим, менее очевидным источникам в сочетании с экономической теорией. Газета New York Times, например, сообщает, что продажи гамбургеров-помощников только с начала года выросли на 14,5 процента. Теория заключается в том, что продажи вспомогательных гамбургеров слабо коррелируют с экономическими спадами; когда продажи вспомогательных гамбургеров растут, это признак того, что потребители на самом деле могут иметь меньший располагаемый доход и стремятся максимально растянуть свои деньги. 

Помощник по приготовлению гамбургеров — далеко не единственный легендарный пример причудливой статистики, которую экономисты используют, чтобы прояснить наши предполагаемые хрустальные шары, позволяющие нам заглянуть в будущее. Уоррен Баффет, как известно, популяризировал “индекс мужского нижнего белья”, утверждая, что мужчины с большей вероятностью покупают нижнее белье только тогда, когда у них есть наличные, что происходит во время экономического бума. Индекс запеченных бобов, аналогичный теории «Помощников в приготовлении гамбургеров», предполагает, что продажи запеченных бобов резко растут во время экономического спада. 

Согласно экономической теории, причина этого проста: эти и многие другие товары часто характеризуются как товары низкого качества. В данном случае ”некачественный“ не обязательно означает ”низкокачественный». Вместо этого оно относится к идее о том, что, когда доход человека растет, его спрос на любой данный продукт меняется. В случае некачественных товаров доход и спрос движутся в противоположных направлениях: когда один увеличивается, другой уменьшается. В отношении так называемых “обычных товаров”, таких как говядина, свежие овощи и новые автомобили, доходы и спрос движутся в одном направлении: когда одно увеличивается или уменьшается, другое движется в том же направлении. 

Представьте себе студента колледжа, который работает допоздна по ночам они работали над эзотерическими статьями и заданиями, навязанными им их недоброжелательными профессорами. Из чего, скорее всего, состоит их рацион? Лапша быстрого приготовления рамэн, спагетти и (надеюсь) какие-нибудь овощи, хотя, вероятно, не “органические”. Но по мере того, как их доходы после окончания учебы растут, заметьте, что происходит: они перестают есть что-либо быстрорастворимое и переходят на более полезные, вкусные и дорогие блюда. Это отражает идею о том, что лапша быстрого приготовления рамэн, спагетти и неорганические овощи — продукты низкого качества. Действительно, хит “If I Had a Million Dollars” группы Barenaked Ladies на самом деле просто песня об обычных и некачественных товарах. «Честерфилды», пуфики, «Кей-кары», сосиски в упаковке, шубы (но не из настоящего меха) и экзотические домашние животные (например, лама или эму)? Все это обычные товары. Крафт-ланчи, в своем необычном вкусе, также считаются баренакедскими дамами обычным блюдом, при условии, конечно, что к ним подают “дижонский кетчуп”. 

Суть в том, что люди знают, потеряли они работу или нет. Они прекрасно знают, находится ли их отрасль в упадке или находится на подъеме. Частным лицам не нужна причудливая государственная статистика, чтобы узнать то, что они и так знают. Из-за этого изменения в их поведении часто предшествуют изменениям в официальной государственной статистике, независимо от того, насколько хороша эта статистика на самом деле. 

Так как же обычный человек может проводить экономический анализ лучше, чем «говорящие головы»? Начнем с основного принципа Нобелевского лауреата Джеймса Бьюкенена: “То, что делает или должна делать наука, — это просто позволить среднему человеку, благодаря профессиональной специализации, достичь высот гениальности”.

Самый простой способ сделать это — признать, что экономика это не какая-то абстрактная величина, измеряемая государственными статистиками. Миллионы людей каждый день принимают миллионы индивидуальных решений. Когда люди начинают покупать больше Hamburger Helper, это должно сказать вам о чем-то таком, чего просто не могут передать показатели ВВП. Американский народ не сбит с толку и не ведет себя иррационально, он просто реагирует на реальные трудности в своей собственной жизни, которые пока не отражены в сводных данных.

Если вы хотите получить более широкую картину экономики, вместо того, чтобы начинать исследование с самого начала. данные национального уровня, начните с локального. Данные на национальном уровне часто дают неточное представление об экономике в целом. Это все равно, что сказать, что каждый посетитель ресторана в среднем становится миллионером после того, как заходит Билл Гейтс. Каким бы точным ни было это утверждение, оно по большей части не имеет смысла. Обратите внимание на то, что на самом деле делают люди вокруг вас. Покупают ли ваши соседи гамбургеры или стейки? Нанимают ли местные предприятия работников или увольняют? Это говорит вам больше, чем любой пересмотр ВВП.Вот почему продажи вспомогательных продуктов для гамбургеров имеют большее значение для обычных американцев, чем данные о ВВП; они показывают, что на самом деле происходит в жизни людей, отражая данные на самом низком уровне анализа — индивидуальном. Вашингтонские бюрократы могут придираться к причудливой правительственной статистике, но тысячи новых рабочих мест в сфере технологий в Калифорнии или в системе больниц Северной Каролины не помогут производственным работникам, увольняемым в Мичигане. Дела в экономике идут неважно. У разных людей это происходит по-разному, и те, кто в этом живет, знают об этом первыми и лучше всех.

Другие новости:

---