Shield — это вся игра, или, по крайней мере, она ведет себя так, как будто это так, и это позор для большинства игроков, которые покупают игры для PS5 в жанре FPS. Ты блокируешь, наносишь удары, возможно, немного позируешь, и каким-то образом остаешься жив. Во время большинства пробежек эта металлическая пластина словно приклеена к моему запястью. Но раз или два она просто глохнет, как сломанная игрушка. Пушки стреляют, монстры кричат, а я стою перед плитой, которая отказывается сдвинуться с места. То, что выглядит как новый «додж» или «шайн», на самом деле является багом — неприятным зависанием, которое исчезает после перезарядки, но все равно сбивает ритм. Потеряна кнопка прыжка? Конечно. Это еще хуже, потому что выживание зависит от одного-единственного нажатия.
Когда щит работает, ритм битвы становится прежним. Здесь нет таймеров, которые действуют вам на нервы, нет счетчиков патронов, мигающих красным, только биение вашего сердца и дробовик, который стреляет так, словно хочет исчезнуть с экрана. У вас на поясе висят две версии, обе смертоносные и до смешного забавные. Стандартная модель шагает вприпрыжку, как старый друг, которому вы доверяете свою жизнь; супер-дробовик появляется с важным видом и завершает шоу. Нажми на оба курка и наблюдай, как любая проблема, с которой тебе пришлось столкнуться, будет решена в облаках кровавого конфетти. Мини-босс, орда, займ, что бы это ни было, the blast смеется последним, и я всегда заканчиваю тем, что хихикаю вместе с ним. Конечно, это Doom — чего еще кто-нибудь ожидал?
В DOOM: The Dark Ages наступает момент, когда музыка просто обрывается. В одну секунду раздается рокот гитар, а в следующую все, что вы слышите, — это ваше собственное дыхание и, возможно, отдаленное жужжание бензопилы. Сначала я подумал, что это какой-то глубокий художественный прием, говорящий: «Эй, почувствуй одиночество убийцы». Затем я посмотрел на экран почти весь уровень и решил, что нет, это просто ошибка. Мясо дьявола, ударяясь о камень, издает неприятный влажный звук, и этот повторяющийся хлюпающий звук начинает вас раздражать. В конце концов, я перезарядил ружье, и счет снова пошел, как будто распахнулись ворота. Проигрывался бой, комната снова наполнилась звуками барабанов и риффов, и, честно говоря, все казалось правильным.
Doom не из тех шутеров, которые добавляют мелодии только для того, чтобы заполнить тишину. Саундтрек — это пульс, это то, что подталкивает вас вперед, когда ваши руки начинают уставать. Пропустите музыку, и даже в комнате, наполненной пылающими демонами, вы почувствуете, что стоите неподвижно в пустом парке. DOOM: The Dark Ages передает атмосферу Средневековья, когда звучит живая музыка. Смешивая хрустящую индустриальную гитару с этими призрачными аккордами хора, вы действительно верите, что идете по проклятому королевству. Однако, как только возникает этот сбой, вы сразу же получаете урок о том, что тишина может украсть.
Помните BFG? Да, название по-прежнему на месте, но оружия точно нет. На этот раз в DOOM: The Dark Ages значок меняет свое плазменное свечение на деревянно-железную рамку арбалета чудовищных размеров. Одним нажатием на спусковой крючок зеленый снаряд размером с ящик попадает в ближайшее порождение ада, и все, что находится в поле зрения, превращается в конфетти из зубов и шкур. Называйте это нелепым, называйте это великолепным, называйте это именно тем, чего вы хотели, когда впервые прокляли свою мышь тегом Doom.
Остальной набор инструментов кажется слишком громким продолжением, чтобы его игнорировать. Плазменная винтовка расплавляет рога и броню с тем шипением, которое вы почти ощущаете в воздухе. Тем временем, цепной пистолет стал еще больше — попробуйте, представьте себе баллисту с ручным взводом, которая превращает демонов в гранит. Даже стартовый пистолет теперь действует жестко, стреляя, как кремневое ружье, которое думает, что управляет всем. На самом деле пушек больше, чем пистолетов-пулеметчиков, но по какой-то причине бои разворачиваются медленно, и каждая перезарядка становится решающим фактором.
Задумайтесь на секунду о Bloodborne. Программное обеспечение отключило щиты, потому что, когда вы сидели за одним из них, каждый монстр превращался в приятеля для сна, а игра вместо крови источала агрессию. «Темные века» переворачивают этот сценарий, прикрепляя к Истребителю щит, заставляя его пригибаться, целиться и планировать, как громилу, забывшего, что его топор горит. Вопрос о том, замедлит ли это лихорадочный темп развития сериала или докажет, что перемены — это именно то, что нам нужно, все еще витает в воздухе.
В DOOM: Eternal вы однажды обнаружили, что парите в неоновых небесах, прыгаете с уступа на уступ, жонглируя толпой демонов, и совершаете славные убийства, просто чтобы дышать. Dark Ages переворачивает все с ног на голову и говорит: «Эй, посиди секунду спокойно, дай монстрам поразмяться, а потом ударь в ответ и смотри, как опускается красный туман». Ни один из подходов не является неправильным, но второй кажется странным в серии, которая поклонялась скорости.
Никто не должен называть Doom: The Dark Ages провалом. Пушки стреляют с захватывающим грохотом, уровни выглядят как страницы, вырванные из альбома для зарисовок из кошмарных снов, и всякий раз, когда поток не сбавляется, игра украшает комнату ухмылкой мясника. Тем не менее, кажется, что он тратит половину своего времени на споры сам с собой, меняя головокружительную жажду крови Doom на что-то более тяжелое, неуклюжее и время от времени немного глючащее.
Люди, которые возражали против рассылки спама по кнопкам Eternals, могут открыть для себя свободу в этом неторопливом темпе; закоренелые фанаты rip-and-tear могут закрыть титры, чувствуя себя уязвленными. DOOM: The Dark Ages, возможно, и не является тем, чего ожидали поклонники франшизы, но это служит доказательством того, что Id Software не остановится на экспериментах, азартной игре, которая находится где-то между дерзостью и расколом. Вы радуетесь или ропщете? Это покажет только следующее прохождение.