В Death Stranding 2: On the Beach, как и в предыдущей игре, все по-прежнему сводится к длительным пешим прогулкам и доставке посылок, так что, путешествуя по огромной карте, вас ожидает множество квестов. Некоторым игрокам этот повторяющийся ритм кажется скучным, и они опасаются, что очарование исчезнет, как только исчезнет новизна. На вражеском фронте состав игроков также радикально не изменился; большинство столкновений по-прежнему сводятся к скрытному перешептыванию или к тому виду легкой потасовки, который фанаты привыкли называть дракой. Завсегдатаи, которым понравилось первое приключение, по достоинству оценят этот плавный переход, но те, кто балансировал на грани или отвернулся из-за медленного темпа, могут взглянуть на великолепную новую графику и спросить: «Так это просто продолжение того же самого?»Конечно, сиквел выглядит просто великолепно, особенно если вы покупаете игры для PS5 (эксклюзивную игру), но некоторые критики все еще задаются вопросом, действительно ли что-то изменилось за этим блеском. Однако для таких возвращающихся игроков, как я, это легкое ноющее сомнение быстро превращается в ностальгию; отточенная механика, отполированная до зеркального блеска, кажется такой же привлекательной, как в тот раз, когда мы впервые взяли в руки нагруженный ботинок и вышли на волю. Каждое движение камеры, каждое смещение веса на пульте управления вызывает ту же тягу, которая привлекла нас много лет назад, только с усовершенствованием, превращающим каждую незначительную задачу в свою собственную маленькую награду.
Состав «опасностей», бродящих по руинам, хорошо знаком — от мрачных BTS до переименованных M. U. L. E. , которых теперь называют вооруженными выживальщиками, разбрасывающими добычу и отношение к жизни по пляжам и скалы. Игрокам по-прежнему следует действовать осторожно или спланировать отвлекающий маневр, поскольку обе группы могут испортить маршрут доставки одним неуместным фонариком или клаксоном. Новая история по-настоящему повышает ставки позже, когда в плейлисте появляется неожиданный тип противника; внезапно каждый намеченный вами обходной маневр становится новым знаком вопроса, а механика столкновений становится динамичной, а не отрепетированной. BTs можно победить с помощью света и мускулов, но Анды, соперники-люди, проводят более жесткую линию: нажмите на спусковой крючок, и вся моральная основа путешествия изменится. Убийство исключено из меню, что вынуждает игроков оценивать каждое столкновение не только с точки зрения навыков скрытности, но и с точки зрения того, какую историю они хотят рассказать.
Сражаться с противниками-людьми в Death Stranding 2 — это всегда риск, потому что даже один выстрел может привести к проигрышу: ослепительный взрыв, который сметает все в радиусе действия и оставляет на земле неизгладимый шрам. Поверьте мне, когда я говорю, что вы потеряете сон, представляя этот кратер на своей карте, еще долго после того, как экран потемнеет. Хорошая новость для поклонников приключенческих игр для PS5, правда, большинство пистолетов и пусковых установок настроены так, чтобы они не были смертоносными, что позволяет вам устранять опасности, не уничтожая объекты недвижимости. С другой стороны, несколько ножей, которые вы можете носить с собой, все равно вонзаются достаточно глубоко, чтобы убить, поэтому вам обязательно нужно просмотреть описание каждого оружия, прежде чем отправиться в путь. Секундная оплошность превращает незначительные стычки в катастрофы регионального масштаба, и игра дает понять, что даже незначительный выбор может лечь на вашу совесть так же тяжело, как и полномасштабный проигрыш.
Каждый с таким трудом завоеванный дюйм прогресса в On the Beach омрачается таким же чувством потери. Тяжесть каждый шаг продуман так, как это удается немногим другим играм, напоминая игрокам, что долгий путь — это не просто путь к цели, это и есть самоцель. Усилия, бесконечные приказы, подробные выкладки и тихое напряжение от сохранения последнего проблеска надежды становятся сам по себе опыт. Даже нежная, почти шепчущая бесконечность истории усиливает это чувство, предлагая цель, которая продолжает двигаться вперед, а не обрывается, даже если это может не приносить немедленного удовлетворения. Так что любой, кто играл в оригинальную Death Stranding, в глубине души знает, чтобы подготовиться к длительной ходьбе.
Это игра для таких людей, как я, которые обычно увлекаются чем-то новым, немного поиграют, через пятнадцать минут теряют интерес и больше к ней не прикасаются. Death Stranding 2: On The Beach практически мгновенно избавила меня от этой привычки. Часы его работы настолько увлекли меня, что я почти не обращал внимания на часы. Однажды ленивым утром в выходные я провел несколько блаженных часов, поднимая посылки на сверкающие вершины, не из чувства долга, а потому что мне было весело. Я подпевал убийственному плейлисту Кодзимы, пока прокладывал кабели через скалы и, благодаря онлайн-сообществу, латал путаницу незаконченных шнуров, оставленных другими курьерами.
Это стало моим новым личным заданием, и его завершение превратилось в настоящее испытание на терпение. Я прыгал между точками на карте, один час ехал в потрепанном фургоне, а затем поднимался пешком на следующий. На каждом этапе требовалось что-то свое: собрать нужный груз, увернуться от нарушителей спокойствия, медленно взбираться на покрытые инеем скалы и бороться с холодом, который истощал мои силы. Я научился часто отдыхать, иногда присаживаясь на камень, чтобы почувствовать, как поднимается планка моей выносливости. Когда каждая секция наконец-то встала на свои места, я почувствовал, что выиграл крошечную личную битву, добавив еще один строительный блок к целому. Вот почему Death Stranding 2 мне по-настоящему нравится: рутинные дела, которые должны были быть скучными, превращаются в успокаивающую, почти медитативную работу, когда вы решаете их по-своему. Это незаметно учит вас, что поездка имеет такое же значение, как и пункт назначения, и я запомню этот урок еще долго после того, как консоль будет выключена.