Взгляд назад на две забытые записи в The Elder Scrolls
Когда мы думаем о серии The Elder Scrolls, мы сразу же вспоминаем о глобальных успехах, таких как пятая часть, Skyrim, которая разошлась тиражом более 60 миллионов копий по всему миру, или четвертая, Oblivion, которая также была огромным хитом в свое время. На данный момент недавний ремастер, выпущенный Virtuos, собрал более 9 миллионов игроков.
Но все началось гораздо раньше. Сага The Elder Scrolls: Arena, вышедшая в 1994 году, изначально была ориентирована на узкую аудиторию любителей ролевых игр. Вторая часть, The Elder Scrolls II: Daggerfall, вышедшая в 1996 году, развивалась в том же направлении. К этим первым двум играм сейчас сложнее всего вернуться. Их игровой процесс быстро становится очень грубым, а их требовательный характер — довольно неприятным.
Именно с выходом третьей части, The Elder Scrolls III: Morrowind, вселенная начала развиваться по-настоящему. Благодаря более совершенной 3D-графике и гораздо более доступному игровому процессу, The IP вступила в новую эру. Однако, помимо Daggerfall и Morrowind, у нас есть еще две игры, которые сейчас забыты многими: The Elder Scrolls Legend: Battlespire (1997) и The Elder Scrolls Adventures: Redguard (1998). Эксклюзивно для PC, они прошли непростой путь, что поставило их в ряд великих забытых игр франшизы.
Battlespire: дополнение, ставшее самостоятельной игрой
Изначально An Elder Scrolls Legend: Battlespire должна была стать простым дополнением для Daggerfall. В конечном счете, игра продается как полноценная игра, в ней используется тот же графический движок, но вместо открытого мира предлагается путешествие по семи различным уровням, расположенным в различных королевствах Обливиона.
Содержание значительно сокращено: меньше игровых гонок, нет торговцев или магазинов. Сложность игры возрастает настолько, что отпугивает многих игроков. После своего выхода Battlespire потерпела коммерческий провал. Устаревший движок, многочисленные ошибки и отказ от привычной для серии свободы привели многих в замешательство.
Тем не менее, игра предлагала одну амбициозную особенность: многопользовательский режим. Но это была не MMO, а просто поединки на арене с использованием оружия и заклинаний из кампании. Этому режиму явно не хватало глубины и интереса. Добавьте к этому необходимость в стабильном 56-килобайтном соединении и неудачном подборе партнеров… и в итоге вы получаете нестабильный, трудоемкий многопользовательский режим, который по-настоящему не привлекает.
Redguard: амбициозный спин-офф, но также обреченный на провал.
Год спустя вышла The Elder Scrolls Adventures: Redguard, также на PC. Столь же неизвестная, она не смогла изменить ситуацию к лучшему или сдвинуть серию с мертвой точки. Надо сказать, что в то время Bethesda находилась в критической ситуации, вложив значительные средства в Daggerfall… и понеся большие убытки из-за провала Battlespire. Не имея необходимых ресурсов, разработчики в очередной раз использовали движок XnGine, который уже использовался в двух предыдущих частях. Эта устаревшая технология отягощала Redguard жесткой анимацией и вездесущими ошибками. Финансовые трудности студии также привели к уходу многих художников и программистов. Таким образом, разработка велась в очень сложных условиях, с сокращенной командой и без бюджета. Маркетинг практически отсутствовал, что не позволило игре достичь своей аудитории. И все же у Редгарда были свои достоинства. Этот спин-офф также отказался от открытого мира в пользу более линейного приключения, без создания персонажа или системы продвижения, но предложил нового героя: Сайруса, харизматичного пирата-редгарда с богатой и хорошо прописанной предысторией. Он озвучен, назван по имени и наделен реальной индивидуальностью — редкость в серии, где герои, как правило, формируются игроками.
К сожалению, ни Battlespire, ни Redguard не смогли завоевать расположение геймеров. Только в 2002 году Morrowind возродил сагу и позволил Bethesda вернуться к успеху. Это был путь, полный подводных камней, но он позволил студии заявить о себе и учиться на своих ошибках.
История The Elder Scrolls Travels: Oblivion
В саге Bethesda были не только эпизоды с разной степенью успеха. Как и во многих студиях, некоторые проекты иногда просто отменяются по различным внутренним причинам. Так было, например, с адаптацией четвертой игры основной серии для PSP, которая должна была называться The Elder Scrolls Travels: Oblivion. Анонсированный в 2006 году, этот порт быстро исчез с радаров, прежде чем слухи об отмене подтвердили сомнения.
Эти слухи подтвердились, и проект был официально закрыт по бюджетным соображениям — решение, которое в конечном счете становится понятным, если учесть контекст, упомянутый в начале этой статьи. Однако с течением времени изображения и видео с игрой появлялись в Интернете, в частности на YouTube.
Это довольно удачное название для PSP, несмотря на значительные технические ограничения по сравнению с Xbox 360 или ПК. Очевидно, были сделаны некоторые уступки, в частности, отказ от открытого мира в пользу системы “хабов”, позволяющей перемещаться между различными, более ограниченными и менее населенными районами, сохраняя при этом сюжетную линию оригинальной игры.
Тем не менее, игра должна была содержать в общей сложности 180 квестов, что обеспечивало ее долговечность в соответствии с опытом студии. Самым прискорбным аспектом этой истории является то, что проект казался очень продвинутым, почти завершенным на момент его отмены. Но иногда жизнь студии полна потрясений. Bethesda с честью справилась с этими трудностями, что подтвердит ее последующая эволюция. Сегодня The Elder Scrolls — одна из самых популярных франшиз в истории видеоигр. И, несомненно, окончательное решение еще не принято… The Elder Scrolls VI, которую с нетерпением ждали столько лет, в конце концов выйдет.
Другие статьи: