Саламандры — покорители преисподней огромны — и попали в беду
Восточный исчадие ада (Cryptobranchus a. alleganiensis) далеко не так страшен, как следует из его названия. На самом деле, они довольно симпатичные, если не обращать внимания на слизистую оболочку саламандры, из-за которой она получила такие прозвища, как “сопливая выдра” и “лазаньевая ящерица”.
Хотя маги ада могут вырастать до двух футов долгое время эти амфибии были известны своей неуловимостью и предпочитали обитать под большими плоскими камнями в хорошо насыщенных кислородом водных путях, которые змеятся по Аппалачам и бассейну реки Огайо. Их также становится все труднее обнаружить, поскольку их численность сокращается из-за экологических проблем. Основываясь на недавнем экологическом исследовании, охватывающем 90 участков на 73 реках, исследователи из Университета Кентукки теперь считают, что они выявили одну из главных проблем восставших из ада. Согласно исследованию, опубликованному в журнале Freshwater Biology, они теряют свою среду обитания во все более мутных водах, заполненных осадочными породами. Соавтор исследования и биолог Стивен Прайс (Steven Price) сказал, что довольно сложно поймать покорителя преисподней, даже если вы не проводите исследование, финансируемое Министерством природных ресурсов США.
Вместо того, чтобы тратить бессчетные часы, переходя вброд реки в надежде обнаружить своих адептов, Томке, Прайс и их коллеги вместо этого полагались на свидетельства из живые организмы, известные как экологическая ДНК (eDNA). После сбора и фильтрации речной воды команда исследовала образцы на наличие гена, который встречается только у этого вида. Это позволило им не тратить время на перекладывание массивных камней или ныряние с маской и трубкой в поисках саламандр. В конечном счете биологи обнаружили ДНК исчадий ада в 22 местах по всему Кентукки, в 12 из которых имелись исторические записи, связанные с этими животными. Затем они использовали статистическую структуру занятости, чтобы определить, где обитают маги ада и когда легче всего определить их eDNA.
“Мы могли бы четко связать качество среды обитания с тем, где обнаруживается ДНК магов ада”, — добавила соавтор исследования Сара Томке. “Это объединило научные усилия и показало, что менеджеры могут делать на местах”.
Команда определила, что местная среда обитания амфибий является более важным фактором, влияющим на то, где они обитают, чем общий химический состав воды или почвенный покров. Более крупные ручьи, покрытые большим количеством гравия, булыжника и коренных пород, связаны с большим количеством исчадий ада. Однако их численность сократилась, когда зерно и ил начали забивать трещины под камнями.
“Мелкие отложения — это большая проблема”, — объяснил Томке. “Он заполняет потенциальные места для гнездования и небольшие пространства, которые личинки используют в качестве укрытия. Без этого пространства под камнями животные не смогут долго размножаться или выживать”.
Они также выяснили, в какое время года лучше всего ловить «адских тварей». Ранняя осень, особенно в период размножения в сентябре, кажется наиболее подходящим временем. Ранней осенью эти животные сбрасывают дополнительный генетический материал, что облегчает их обнаружение.
Помимо своей уникальности, авторы исследования добавляют, что исчадия ада могут выступать в качестве отличных защитников здоровья экосистемы. Когда их популяция сокращается, это часто вредит другим видам, которые охотятся на земноводных.
“Проект Сары дает нам четкие цели в отношении среды обитания”, — сказал Прайс. “Во-первых, не допускать попадания наносов в ручьи. Затем защитить и перестроить каменистые ложа и лесистые берега ручьев. Вот как мы даем этому виду шанс”.
К счастью, похоже, что самая масштабная в своем роде работа по составлению карты адских тварей не закончилась полным провалом для ее участников.
“Увидеть покорителя ада — это невероятно, а держать его в руках — это уже следующий уровень», — сказал Томке.
Другие статьи: