«Мумии динозавров» доказывают, что у некоторых динозавров были копыта
Впервые палеонтологам удалось реконструировать профили двух массивных динозавров с утконосыми клювами, вплоть до их рельефной кожи и неожиданных копыт. Эти два экземпляра Edmontosaurus annectens, частично основанные на останках, найденных десятилетия назад в бесплодных землях Вайоминга, были сохранены только благодаря чрезвычайно редкому и деликатному процессу “мумификации”.
Познакомьтесь с утконосыми птицами
При длине около 39 футов и весе около 6,2 тонны, E. annectens был одним из один из самых крупных и распространенных динозавров на территории современной Северной Америки в конце мелового периода. Он также был в буквальном смысле одним из последних в своем роде. Окаменелости, датируемые 68-66 миллионами лет назад, указывают на то, что E. annectens, вероятно, существовал до мелово–палеогенового вымирания, которое в конечном итоге уничтожило всех нептичьих динозавров.
Эдмонтозавры, вероятно, были довольно впечатляющими на вид: у них был длинный низкий череп и одна из самых заметных утконосых морд среди гадрозавров. Хотя палеонтологи ранее обнаружили различные фрагменты скелета и более 20 черепов от частичных до полных, они не были полностью уверены в его общей анатомии. Чешуйчатая кожа в виде гребня на спине молодого утконосого динозавра Edmontosaurus annectens, прозванного “Эд младший”. Молодой утконос, которому, по оценкам, на момент смерти было около двух лет, является единственной мумией молодого динозавра, когда-либо обнаруженной. Автор: Тайлер Кейлор/Лаборатория ископаемых
Как динозавр становится «мумией»
Для чтобы лучше понять это существо, команда из Чикагского университета под руководством анатома Пола Серено (Paul Sereno) проследила исторические места предыдущих находок динозавров в восточно-центральной части Вайоминга. В частности, они определили небольшой район, известный своими “мумиями”, в том числе двумя новыми экземплярами E. annectens, обнаруженными группой Серено — поздней молодью и ранней взрослой особью. »Бесплодные земли в Вайоминге, где были сделаны находки, являются уникальной “зоной мумий”, — говорится в заявлении Серено.
Это не мумии в традиционном смысле этого слова. Органических останков нет, но анатомия динозавра, такая как кожа, копыта и шипы, сохранилась в субмиллиметровой глиняной пленке в процессе, называемом формированием глиняных шаблонов. Изготовление одной из этих мумий требует того, что Серено называет “случайностью сохранения”, которая происходит вскоре после смерти динозавра и его захоронения.
“Это маска, шаблон, слой глины настолько тонкий, что его можно это может разнести все вдребезги”, — объяснил он. Пол Серено (Paul Sereno) из Чикагского университета восхищается сохранившимися копытами на ноге взрослой мумии утконосого динозавра Edmontosaurus annectens по прозвищу “Эд старший”. Автор: Кит Ладзински (Kieth Ladzinski). команда использовала множество методов визуализации, таких как компьютерная томография и рентгеновская спектроскопия, чтобы тщательно проанализировать, как может происходить этот процесс. Они считают, что наиболее вероятный сценарий начинается, когда внезапное наводнение накрывает высушенный на солнце труп динозавра. Когда вода заливает тело, биопленка на коже животного электростатически вытягивает глину из окружающих отложений, образуя тонкий “слой шаблона”. Затем этот слой сохранил поверхность под ним в трех измерениях, поскольку органическое вещество динозавра продолжало разлагаться, прежде чем его скелет в конечном итоге превратился в окаменелость.
Несмотря на то, что шаблон динозавра часто беспрецедентен по своей детализации, он также чрезвычайно тонок — эксперты из UChicagoЛаборатория окаменелостей потратила несколько часов на расчистку глинистой границы. Другие члены команды продолжали проводить поверхностную и компьютерную томографию скелета и изучали окаменелые отпечатки ног. Конечные результаты, описанные в исследовании, опубликованном 23 октября в журнале Science, предлагают невиданный ранее взгляд на пару динозавров.
“Два экземпляра прекрасно дополняли друг друга. Впервые мы смогли увидеть весь профиль целиком, а не отдельные участки”, — сказал Серено. Картина, написанная около 66 миллионов лет назад и показывающая утконосого динозавра таким, каким он был при жизни, основана на мумиях, обнаруженных в восточно-центральной части Вайоминга, на которых запечатлены его чешуйчатая кожа и копыта. У него был мясистый гребень на шее и туловище, ряд мясистых шипов на бедрах и хвосте, а также копыта, венчающие пальцы задних ног. Автор: Дани Наварро
Одиночные шипы, полигональные-чешуйки-и-копыта
Палеонтологи мы смогли идентифицировать анатомическую деталь E. annectens, проходящую по средней линии, которая начиналась как гребень вдоль шеи и туловища, а затем переходила в один ряд шипов на бедрах и вниз по хвосту. Каждый шип рос непосредственно над соответствующим позвонком и соответствовал ему. Нижняя часть тела и хвост динозавра были покрыты более крупными полигональными чешуйками, хотя большинство из них были размером с мелкую гальку. Обычно динозавры таких размеров, как E. annectens, имели более крупную чешую. Морщины, сохранившиеся на грудной клетке, также указывают на тонкую кожу.
Однако самая неожиданная находка находится на задних лапах более крупной мумии. У каждого из них было по три пальца, покрытых клинообразным копытом с плоским дном, похожим на лошадиное. В сочетании с дополнительными исследованиями окаменелых следов утконоса, относящихся к той же эпохе, команда исследователей реконструировала общий внешний вид. Теперь выясняется, что E. annectens передвигался, касаясь земли передними лапами только копытцами, в то время как на задних лапах также была мясистая подушечка для опоры.
“В этих утконосых мумиях сохранилось так много удивительных ”первых признаков», — сказал Серено. “Самые ранние копыта, обнаруженные у наземных позвоночных, первая подтвержденная копытная рептилия и первое четвероногое животное с различными передними и задними конечностями”.
Авторы исследования надеются, что теперь другие исследователи смогут применить описанные методы. в ходе их изучения других мумий динозавров. Тем временем они планируют провести поиски по всему Вайомингу, чтобы найти похожие образцы для своей собственной работы.
Другие статьи: