Когда-то в Канаде жили носороги
Около 23 миллионов лет назад в высокогорных районах Канадской Арктики обитал носорог. Группа ученых из Канадского музея природы (CMN) обнаружила новый вид загадочного “арктического носорога”, ныне вымершего. Впервые обнаруженный почти 40 лет назад в озерных отложениях кратера Хотон на острове Девон, Нунавут, Epiatheracerium itjilik был более миниатюрным, чем многие из его современных потомков. Этот вид описан в исследовании, опубликованном сегодня в журнале Nature Ecology & Evolution. »Сегодня в Африке и Азии обитает всего пять видов носорогов, но в прошлом их находили в Европе и Северной Америке, и более 50 видов известны по ископаемым останкам“, — говорит доктор Даниэль Фрейзер, автор исследования. соавтор и руководитель отдела палеобиологии Канадского музея природы, говорится в заявлении. “Добавление этого арктического вида к генеалогическому древу носорогов позволяет по-новому взглянуть на их эволюционную историю”.
Большие носороги, маленькие носороги и все, что находится между ними
Носороги существуют уже более 40 миллионов лет и были найдены на всех континентах, за исключением Южной Америки и Антарктиды. Этот недавно открытый арктический носорог жил около 23 миллионов лет назад, в раннем миоцене. Он наиболее тесно связан с другими видами носорогов, которые процветали в Европе миллионы лет назад. Земные носороги также были самых разных форм и размеров. Некоторые из них были крупными и напоминали бегемотов, в то время как другие были относительно маленькими и без рогов. Эпиатерацерий итджиликский относится к последней категории. Он был относительно маленьким и хрупким, похожим на современного индийского носорога, но без рога. Команда ученых полагает, что арктический экземпляр был в возрасте от ранней до средней зрелости, когда он умер, из-за умеренного износа щечных зубов.
Вид сверху на окаменелость Epiatheracerium itjilik с костями, разложенными на песчаном основании. Было найдено около 75 процентов костей животного, включая диагностические части, такие как зубы, нижние челюсти и фрагменты черепа. Изображение: Пьер Пуарье © Канадский музей природы.
Большинство костей было собрано на месте ударного кратера Хотон в 1986 году покойным арктическим палеонтологом доктором Мэри Доусон. Кратер Хотон образовался в результате падения астероида или кометы около 31-32 миллионов лет назад, в раннем олигоцене. Оно имеет почти 14 миль в поперечнике и является самым северным из известных местонахождений, содержащих окаменелости эпохи миоцена (примерно от 23 до 5,6 миллионов лет назад). В это время многие семейства современных млекопитающих начали разнообразиться и перемещаться между континентами Земли. Когда через несколько миллионов лет после столкновения ударный кратер заполнился водой, образовалось озеро, в котором сохранились остатки местных растений и животных. Доусон обнаружил важнейшие для диагностики части скелета — верхние и нижние зубы, нижние челюсти и части черепа — почти 40 лет назад. С их помощью команда из CMN смогла определить его как носорога и совершенно новый вид. »Что примечательно в арктическом носороге, так это то, что ископаемые кости находятся в отличном состоянии“, — добавила палеобиолог Мариса Гилберт. “Они сохранились в трехмерном виде и были лишь частично заменены минералами. Было обнаружено около 75% скелета, что невероятно полно для окаменелости. ”
В конце 2000-х годов Гилберт принял участие в ряде исследовательских поездок в кратер Хотон вместе с соавтором исследования доктором Натальей Рыбчински. В ходе этих экспедиций был обнаружен еще один новый вид — предок ходячего тюленя по имени Puijila darwini. В ходе последующих полевых экспедиций были обнаружены дополнительные останки E. itjilik. Доктор Наталия Рыбчински — одиночка, исследующая кратер Хотон на острове Девон, где была найдена окаменелость Epiceratherium itjilik. Изображение: Мартин Липман © Канадский музей природы.
Пересекая сухопутный мост
Исследуя этот новый арктический вид, команда исследователей углубилась в эволюционную и биогеографическую историю носорогов. Биогеография изучает, как животные и растения эволюционировали и расселялись с течением времени. Чтобы поместить E. itjilik на генеалогическое древо носорогов, они изучили распространенность 57 других видов носорогообразных, почти все из которых вымерли. Они изучили музейные коллекции, научную литературу и различные базы данных.
Детективная работа и анализ, проведенные командой, показывают, как носороги расселялись на протяжении миллионов лет. Вероятно, они путешествовали между современной Северной Америкой и Европой (через Гренландию) по Североатлантическому сухопутному мосту. Более ранние исследования показали, что этот сухопутный мост, возможно, использовался в качестве пути только около 56 миллионов лет назад. Однако E. itjilik и родственные ему виды предполагают, что носороги переселились из Европы в Северную Америку гораздо позже, возможно, еще в миоцене.
“Всегда интересно и познавательно описывать новый вид. Но идентификация Epiaceratherium itjilik дает больше информации, поскольку наши реконструкции эволюции носорогов показывают, что Северная Атлантика сыграла гораздо более важную роль в их эволюции, чем считалось ранее”, — сказал Фрейзер. “В более широком смысле это исследование подтверждает, что Арктика продолжает приносить новые знания и открытия, которые расширяют наше понимание разнообразия млекопитающих с течением времени”.
Мариса Гилберт (слева) и доктор Даниэль Фрейзер с окаменелостью Epiaceratherium itjilik, представленной в коллекции Канадского музея природы.. Изображение: Пьер Пуарье © Канадский музей природы.
В честь высокогорных районов Арктики
Название вида itjilik на языке инуктитута означает “морозный” или “изморозь”. Чтобы почтить память носорога, обитающего в высокогорных районах Арктики, команда проконсультировалась со старейшиной инуитов Ярлу Кигуктаком. Кигуктак также является бывшим мэром Гриз-Фиорда, самой северной общины инуитов в Канаде. Он также посетил залежи ископаемых в кратере Хотон и участвовал в многочисленных палеонтологических экспедициях в высокогорных районах Арктики.
Ископаемое эпикератерия итджиликского в настоящее время хранится в коллекции ископаемых Канадского музея природы. &сообщение о том, что носороги когда-то жили в Канаде, появилось впервые в журнале Popular Science.
Другие статьи: