Женский крикет Индии стоит на пороге переломного момента, напоминающего исторический триумф мужчин в 1983 году, когда команда под руководством Харманприт Каур решила положить конец своей засухе на Кубке мира, когда в воскресенье встретится с грозной командой Южной Африки в финале Кубка мира среди женщин.
13—й этап Кубка мира гарантированно определит нового чемпиона — между третьекратными финалистами Индией и первократ-ными финалистами Южной Африкой, которые проведут замечательные кампании. Чемпионский титул может вызвать беспрецедентный всплеск интереса к женскому крикету в Индии, вдохновив новое поколение молодых девушек заняться этим видом спорта — возможно, даже больше, чем появление женской Премьер-лиги три сезона назад.
Но хозяевам нужно будет быстро забыть о своей эмоционально опустошающей победе в полуфинале, одержанной здесь три дня назад, которая, возможно, уже принесла им звание “фаворитов”. Незабываемые 127 нот Джемаймы Родригес и уверенные 89 ударов Харманприта вкупе с нехарактерно непредсказуемым выступлением семикратного чемпиона Австралии привели Индию к еще одному столкновению на высшем уровне — этапу, на котором слишком часто случаются несчастья. Поражение Индии от Англии в финале чемпионата мира ODI 2017 года, длившееся девять матчей подряд, до сих пор остается болезненным для тех, кто участвовал в той кампании, включая Харманприта. За этим последовало поражение от Австралии в полуфинале чемпионата мира T20 2023 года с минимальным счетом в пяти матчах и еще одно сокрушительное поражение от тех же соперников в матче за золотую медаль Игр Содружества 2022 года.
Для Индии борьба больше не сводится к доказательству мастерства или формы, а к преодолению неуловимого финального барьера, который так часто ставил им подножки — в том числе и на этом самом турнире.
После неудачного старта, в ходе которого они проиграли три матча подряд, Индия возобновила домашнюю кампанию, одержав убедительные победы над бывшими чемпионами Новой Зеландией и Австралией, вновь обретя свою искру, когда это было важнее всего.
Полуфиналы часто эмоционально истощают команды, и Индии придется быстро перегруппироваться после этой напряженной погони. Их новая ведущая под номером 3, Джемима Родригес, стала силой, с которой приходится считаться, но ее героизм теперь породил ожидания, аналогичные тем, с которыми сталкиваются индийские звезды мужского пола.
Это была игра, в которой Индия ожидала, что ее лучший отбивающий Смрити Мандхана (385 подборов) выстрелит, но нашла героя в лице маленького Джемимы.
На ровном поле стадиона «Ди Патил», известного своими высокими показателями и вечерней росой, еще один возможно, в ближайшее время состоится run-fest, на котором будут проверены индийские дисциплины игры в гольф и боулинг.
Хотя Индия и одолела Австралию, победа была далеко не безупречной. Рулевые Кранти Гауд и Ренука Сингх Тхакур боролись за ритм, и даже шкипер Харманприт забросил шайбу по правилам.
На таких удобных для бэттинга колодах боулеры мало что могут сделать, но Дипти Шарма — лучший игрок турнира, взявший 17 очков, — снова станет ключом к успеху Индии. Южная Африка, тем временем, не будет возражать против ярлыка “аутсайдера”. Они продемонстрировали удивительную стойкость на протяжении всего турнира — от поражения со счетом 69 в матче против Англии в Гувахати до последующего разгрома того же соперника на том же стадионе и восстановления после тотального поражения со счетом 97 в матче против Австралии в Индауре. Ветераны Маризанна Капп (204 забега, 12 перехватов), Надин де Клерк (190 забегов, 8 перехватов), Тазмин Бритс (212 забегов), Хлоя Трайон (167 забегов, 5 перехватов) и капитан Лаура Вольваардт (470 забегов) продемонстрировали впечатляющие результаты.
По ходу турнира стабильность и лидерство Вольваардт занимали центральное место, и ее партнерство с британцами, лидирующими в турнирной таблице, представляет собой серьезную проблему для индийских боулеров.
Нонкулулеко Млаба, подающий левой рукой (12 бросков), станет испытанием для индийской команды, которая отбивает мячи правой рукой, в то время как коллективная настойчивость Южной Африки может оказаться решающей в напряженном финале.
Для страны, которая выдержала свою долю испытаний. несмотря на турбулентность в крикете, эта южноафриканская команда добилась вдохновляющего перелома — вышла в пятый раз подряд в финал ICC среди мужчин и возрастных групп.
После поражения от Новой Зеландии в прошлогоднем финале Кубка мира T20, их желание сделать еще один шаг вперед огромно.
В конечном счете, все зависит от того, какая команда лучше справится с давлением. Для Харманприт Каур это может стать последней возможностью вписать свое имя в историю как первой индийской женщины, выигравшей Кубок мира ODI в качестве капитана.
Индия: Харманприт Каур ©, Смрити Мандхана (vc), Рича Гош (Великобритания), Ума Четри (Великобритания), Джемима Родригес, Харлин Деол, Шафали Верма, Аманджот Каур, Дипти Шарма, Снех Рана, Кранти Гауд, Ренука Сингх Тхакур, Шри Чарани, Арундхати Редди, Радха Ядав. Южная Африка: Лаура Вулваардт ©, Тазмин Бритс, Синало Джафта (Великобритания), Кабо Месо (Великобритания), Аннеке Бош, Надин де Клерк, Аннери Дерксен, Маризанна Капп, Суне Луус, Нондумисо Шангасе, Хлоя Трайон, Аябонга Хака, Масабата Клаас, Нонкулулеко Млаба, Туми Сехукхуне.
Матч начнется в 15:00 по восточному времени.