Этот крошечный тираннозавр рекс на самом деле является новым видом
На протяжении десятилетий палеонтологи спорили о размерах. В частности, о том, принадлежали ли определенные окаменелости, найденные в Монтане, молодому тираннозавру рексу или совершенно отдельному, более мелкому виду. Исследователи из Университета штата Северная Каролина и Университета Огайо теперь говорят, что они могут разрешить этот спор. На самом деле у тираннозавра рекса был миниатюрный родственник в Северной Америке. Хотя Nanotyrannus lancensis был сравнительно небольшим, исследование, опубликованное 30 октября в журнале Nature, ясно показывает, что они оставались грозными хищниками меловой эпохи.
Тираннозавр рекс получил статус “Короля-тирана” отчасти из-за своих огромных размеров. Взрослый тираннозавр рекс мог вырасти более чем на 42 фута в длину и весить более девяти тонн. Даже молодые особи весили около 4000 фунтов. Учитывая это, становится понятным, почему небольшой череп, обнаруженный в 1946 году в богатой ископаемыми формации Хелл-Крик в Монтане, оказался таким противоречивым экземпляром. Первоначально описанный как вид горгозавра, некоторые палеонтологи позже утверждали, что на самом деле он принадлежал к совершенно отдельному тираннозавру. Эта первоначальная классификация была встречена сопротивлением со стороны противоположного лагеря исследователей, которые утверждали, что череп просто обладал сочетанием характеристик незрелого тираннозавра и тираннозаврикрекса. Правда имела более серьезные последствия — если бы нанотираннус на самом деле был своим собственным видом, это положило бы конец правлению тираннозавра Рекса как единственного общепризнанного тираннозавроида, бродившего по Северной Америке в конце мелового периода. Череп нанотираннуса отличается от черепа тираннозавра рекса. У нанотираннуса иная структура нервов, пазух носа и больше зубов. Автор: МЭТТ ЗЕХЕР, Музей естественных наук Северной Каролины
“За прошедшие годы нанотираннус стал актуальной проблемой, и споры часто были ожесточенными”, — объясняют палеонтологи Линдси Занно и Лоуренс Уитмер в своем исследовании.
Во время экспедиции в формацию Хелл-Крик команда Занно и Уитмера обнаружила «исключительно хорошо сохранившийся скелет тираннозавроида”. После тщательного изучения останков возрастом около 67 миллионов лет авторы исследования пришли к выводу, что их находка, как и череп 1946 года, принадлежат нанотираннусу.
Ключевым доказательством стал возраст нового экземпляра. Морфологический анализ костей указывает на то, что они были почти взрослыми. Если бы они были подростком, то их скелет все еще находился бы в стадии формирования. Дополнительное моделирование также привело палеонтологов к выводу, что у нанотираннуса наблюдались иные траектории роста костей, чем у тираннозавра рекса, что еще раз подтверждает этот аргумент. Имея это в виду, авторы исследования повторно изучили ранее обнаруженные образцы и определили, что род Nanotyrannus состоит, по крайней мере, из двух различных видов: Nanotyrannus lancensis и Nanotyrannus lethaeus. Инфографика NCMNS о тираннозавре Рексе и нанотираннусе. Фото: Музей естественных наук Северной Каролины
В отличие от тираннозавра рекса, взрослый нанотираннус достигал в длину всего около 18 футов и весил около 1550 фунтов. В то время как его более крупный сородич, обладавший толстыми ногами и костедробящим укусом, развил в себе грубую силу, нанотираннус использовал другой подход к охоте на добычу. Его более длинные ноги и сильные руки делали его ловким и быстрым, позволяя ему быстро устраивать засады на цели.
Подтверждение существования нанотираннуса означает, что тираннозавр, вероятно, был в какой-то компании по крайней мере около миллиона лет, предшествовавших вымиранию в меловом и палеогеновом периодах. Это еще раз подтверждает теорию о том, что динозавры еще не вымерли до своего исчезновения. Во всяком случае, разнообразие говорит о том, что у них все было в порядке. “Наши результаты подрывают почти единодушный консенсус среди специалистов по тероподам и исправляют значительную таксономическую ошибку, лежащую в основе десятилетий исследований”, — пишут авторы. “Мы не в состоянии описать здесь все последствия”.
Другие статьи: