Черви-зомби пропали без вести
Если вы возглавляете группу выживших после зомби-апокалипсиса, вы же не хотите упускать из виду орду голодных до мозга существ, пытающихся вас съесть. То же самое можно сказать, если с океанского дна исчезнет червь-зомби Osedax. Червь, которого также называют “пожирателем костей”, играет решающую роль в разложении тел крупных организмов и поддержании разнообразия глубоководных организмов. Их потеря может быть серьезным предупреждающим признаком исчезновения видов и ухудшения состояния экосистем из-за изменения климата.
Как червь-зомби пожирает кости
Впервые обнаруженные в 2002 году, черви Osedax имеют длину от одного до трех дюймов. Известно 26 видов оседаксов, и они считаются экосистемными инженерами.
Несмотря на то, что у них нет рта, заднего прохода или пищеварительного тракта, их корни уходят в кости более крупных морских животных, таких как киты. Кожа червей выделяет кислоту, которая растворяет кости. Как только кость растворяется, жир и белок, находящиеся внутри, высвобождаются. Симбиотические бактерии, живущие на теле червей, переваривают жир и белок. Однако до сих пор неясно, как Osedax получает питательные вещества от этих бактерий. Возможно, они переваривают их, или питательные вещества каким-то таинственным образом передаются червю.
Червь-зомби (Osedax) на кости. Изображение: Йошихиро Фудзивара/JAMSTEC.
Падение кита без червя
При изучении костей горбатых китов у берегов Британской Колумбии научный сотрудник Университета Виктории и Канадской океанографической сети Фабио Де Лео не обнаружил никаких свидетельств этого важного явления. червь. За 10 лет наблюдений их камеры с высоким разрешением не зафиксировали ни одного случая колонизации костей червями-зомби. Этот тревожный результат называется отрицательным результатом в научных исследованиях и указывает на то, что что-то не так. «Это было замечательное наблюдение в таком долгосрочном эксперименте», — говорится в заявлении Де Лео, отмечая, что свою роль могут сыграть низкие концентрации кислорода, присутствующие в месте наблюдения.
Кости кита были найдены на глубине более 3000 футов под поверхностью Тихого океана в каньоне Баркли. Эта природная зона с низким содержанием кислорода находится на одном из маршрутов миграции горбатых и серых китов, которые курсируют между Гавайями и Аляской. Киты, погибшие по естественным причинам или из-за угроз со стороны человека (столкновения с судами, рыболовными снастями и т. д. ) по пути, пойдут ко дну. Это создает кормовое богатство, называемое китовым водопадом. Останки принадлежат океанским падальщикам.
Отсутствие червей-зомби на этих костях позволяет предположить, что расширение зон минимального содержания кислорода в северо-восточной части Тихого океана и в других местах может привести к более широкому нарушению этих экосистем. Предварительные данные, полученные в ходе других исследований, посвященных падению китов вблизи другого места, свидетельствуют о том, что черви-зомби могут быть затронуты и в других местах.
В 2023 году в ходе эксперимента в каньоне Баркли были обнаружены кости кита. Изображение: Ocean Networks Canada
Связанные места обитания
Если червь-зомби “пожиратель костей” не сможет выполнять свою экологическую роль, другие виды могут оказаться неспособными колонизировать этот регион. китовые останки и используйте важнейшие питательные вещества, содержащиеся в туше кита. Де Лео сравнивает китопад с островами, которые являются “отправной точкой для обитания” червей и многих других видов, специализирующихся на китовых костях. Взрослые особи оседакса обычно растут на костях китов, а их личинки рассеиваются на большие расстояния, заселяя другие экосистемы, где происходит гибель китов, за сотни миль от них.
“По сути, мы говорим о потенциальной потере вида», — сказал Де Лео. “Таким образом, эта взаимосвязь, эти островные местообитания больше не будут связаны, и тогда вы можете начать терять разнообразие видов Osedax в региональных пространственных масштабах”.
Команда также обнаружила, что другой инженер экосистемы — Xylophaga – также похоже, страдает от недостатка кислорода. Эти двустворчатые моллюски зарываются в древесину, которая тонет, и помогают ей разлагаться. Хотя в ходе эксперимента ксилофаги были обнаружены в образцах древесины, находящихся под водой, их колонизация происходила гораздо медленнее, чем в океанских районах с большим количеством кислорода.
“Похоже, что расширение OMZ [зоны минимального содержания кислорода], которое является следствием потепления океана, станет плохой новостью для этих удивительных экосистем, связанных с падежом китов и древесины вдоль северо-восточной окраины Тихого океана”, — добавил Крейг Смит, почетный профессор Гавайского университета, который был одним из руководителей эксперимента.
Команда продолжит наблюдение за другими достопримечательностями с помощью видео высокой четкости и дистанционно управляемых транспортных средств для сбора данных об окружающей среде. что черви-зомби пропали без вести, появилось впервые в журнале Popular Science.
Другие статьи: